Il Dipartimento di Scienze Storiche e Documentarie promuove e coordina le attività di ricerca scientifica nei settori della storia, della documentazione e della musica. A questo scopo sono state create tre sezioni omogenee per fini e metodi di ricerca, cui fanno capo rispettivamente le discipline:

1) storiche,
2) del libro e del documento,
3) della musica.

La sezione delle discipline storiche in questi anni ha approfondito soprattutto le sue conoscenze nel campo delle scienze storiche (storia delle religioni, storia del cristianesimo, storia dell'ebraismo) e, per quanto riguarda l'età moderna e contemporanea, nel settore dell'Europa orientale.
Gli interessi della sezione del libro e del documento riguardano in particolare la paleografia, la codicologia, la diplomatica, la storia del libro e delle biblioteche. La sezione ha dato vita fin dal 1993 alla collana "Libri e biblioteche", con cui si sono aperte le pubblicazioni dell'Editrice universitaria "Forum".
La sezione di discipline della musica, oltre agli insegnamenti tradizionali come storia della musica, da un lato consolida la ricerca sulla musica antica (Paleografia musicale) e sul melodramma, dall'altro si sta specializzando nel settore della musica sperimentale e dell'informatica documentale.
Le attività di ricerca sono supportate da una Biblioteca interdipartimentale di Storia, da un laboratorio per la lettura e masterizzazione di microfilms e da un laboratorio informatico-musicale.